الدراسة في بلفاست

شهدت بلفاست مؤخراً نهضة متجددة من خلال سلسلة من برامج التطوير الكبرى، فأُعيدت المباني إلى جمالها الأصلي، وأضافت المتاجر الجديدة لمسة لونية مميزة، وخُصصت مناطق للمشاة تتيح التنزه بمتعة. والمنطقة المحيطة بالجامعة لا تبعد عن وسط المدينة سوى نصف ميل، لكنها تقدم تشكيلتها الخاصة من المتاجر المتنوعة والمطاعم ذات الأسعار المعقولة والحانات المفعمة بالحيوية.

ماذا تفعل في بلفاست

عروض الباليه والأوبرا والمسرحيات الجوالة والمسرحيات الموسيقية في دار الأوبرا الكبرى (Grand Opera House)، والعروض المسرحية الدائمة في مسرح ليريك. أما الإنتاجات البديلة والرقص والتمثيل الصامت وغيرها ففي مركز Old Museum للفنون. وفي عام 1997 افتُتحت قاعة حفلات جديدة هي قاعة ووترفرونت (بسعة 2,235 مقعداً)، حيث يمكنك مشاهدة كل شيء من أوركسترا أولستر إلى بيتر أندريه، مروراً ببن إلتون وبول دانيلز. وتستضيف قاعة أولستر فرقاً موسيقية شهيرة وحفلات موسيقى كلاسيكية، فيما تستضيف قاعة Empire Music Hall ومسرح Belfast Civic Arts Theatre أسماء أقل شهرة. وفيما عدا ذلك تعزف الفرق في الحانات والنوادي، ومعظمها في منطقة الجامعة، وتقدم كل شيء من الروك إلى الموسيقى الشعبية الإيرلندية التقليدية. ولمعارض الفنون هناك معرض Ormeau Baths ومتحف أولستر. وللسينما: Queen's Film Theatre وأربع دور سينما متعددة الشاشات. ومشهد النوادي الليلية هنا جيد، وبعضها يستقطب منسقي موسيقى مشهورين، وكذلك الكثير من الحانات، ومنها حانة The Crown الفيكتورية التي رممتها وتملكها مؤسسة National Trust، وتُضاء بمصابيح الغاز. أنت في إيرلندا، فمشروب غينيس هنا ممتاز، وهنا موطن جعة Caffrey's. والمطاعم متنوعة وكثيرة، لا سيما على امتداد "الميل الذهبي" الممتد من دار الأوبرا إلى الجامعة.

الرياضة في بلفاست

مباريات كرة القدم الدولية ومباريات الأندية في ملعب وندسور بارك، ومباريات الرغبي الدولية ومباريات الأندية في رافنهيل. وكرة القدم الغيلية ورياضة الهيرلينغ في ملعب كيسمنت بارك، وماراثون في مايو، وسباق جائزة كبرى في أغسطس، إضافة إلى ملاعب الغولف، وسباقات الخيل في داون رويال، وعدة مراكز ترفيهية، وصالة مغطاة للتنس.

رحلات خارج بلفاست

إيرلندا الشمالية، بعيداً عن حقبة الاضطرابات، بالغة الجمال. فساحل أنتريم يدفئه تيار الخليج، حيث أشجار النخيل والطرق المحفوفة بسياجات الفوشيا، والمنحدرات والخلجان والموانئ والقرى الصغيرة. وفي الداخل تقع وديان أنتريم المحفورة عميقاً في تلال المستنقعات. وإلى الشمال على امتداد الساحل يقع "جسر العمالقة"، وهو "طريق" جيولوجي من أعمدة البازلت المتراصة الممتدة في البحر. وتنتشر القلاع على طول الساحل، ويعود تاريخها إلى الموجات الأولى من النزاعات الداخلية، ومعظمها أطلال تقف شامخة فوق أمواج البحر المتلاطمة. وعلى مسافات قصيرة من جامعة Queen's توجد مياه رائعة لركوب القوارب، وجبال مورن الأسطورية، وخليج بحري تتناثر فيه الجزر، وأقدم معمل لتقطير الويسكي في العالم. إيرلندا الشمالية لا تشبه أي مكان آخر، وإن جئت إليها من بريطانيا فستبقى معك ذكرى أهلها وبحرها وتلالها وتاريخها إلى الأبد.

المواصلات في بلفاست

لمن يقيم في إيرلندا الشمالية، توفر شبكتا الطرق والسكك الحديدية وصولاً سهلاً إلى بلفاست. أما من بريطانيا العظمى، فأفضل طريق هو العبّارة من سترانرار أو السفر جواً.