Estudiar en Londres

Puedes conocer Londres de varias formas: en autobús descapotable, en cruceros por el río o en bicicleta. En mi opinión, sin embargo, la mejor manera de conocer de verdad la ciudad es a pie. Londres es un lugar muy grande, con 1580 km², pero la City en sí es bastante compacta. Mientras recorres sus calles, pronto te darás cuenta de que caminas tras los pasos de algunos de los personajes más célebres de la historia. Mientras exploras, busca las placas azules. Indican a las personas famosas que han vivido o trabajado en determinados edificios de la capital y vinculan esos edificios con las personas que viven o trabajan allí hoy. El programa de placas azules comenzó en 1866 y se cree que es el más antiguo de su tipo, lo que hace aún más interesante encontrar alguna de las 900 repartidas por la capital.

La ciudad no vive solo de su historia. Su presente y su futuro son prometedores y, al seguir creciendo, no hará más que generar nuevas historias para el futuro. Muchos más de 20 millones de turistas visitan la capital cada año. Hay un motivo: su importancia histórica, su evidente belleza y sus animadas atracciones turísticas, junto con su peso económico y político en todo el mundo.

Qué hacer en Londres

Sean cuales sean tus aficiones, intereses o presupuesto, siempre encontrarás algo que hacer en la ciudad con tus amigos. Si te gusta el arte, puedes elegir entre varias galerías importantes. La Tate, una de las galerías de arte más conocidas del mundo, tiene varias sedes en Londres. La Tate Modern se encuentra en la antigua central eléctrica de Bankside y expone arte moderno de todo el mundo. La entrada es gratuita, así que es un buen plan para pasar el día con un coste mínimo. Otra galería es la National Gallery, en Trafalgar Square. Fundada en 1824, alberga hoy más de 2300 pinturas que se remontan al siglo XIII. La entrada es gratuita y es una galería que no te puedes perder.

En un día soleado de verano, no hay mejor lugar en Londres que Hyde Park. Puedes pasear, ir en bicicleta, tomar el sol o sentarte junto al Serpentine, un pequeño lago en el centro del parque. Hyde Park es uno de los cuatro parques reales y el más grande de ellos, con acceso al palacio de Buckingham por la zona donde Hyde Park se une a Green Park. El palacio de Buckingham es la residencia londinense del monarca y un punto de encuentro para los británicos en los actos de Estado. Un acontecimiento reciente y muy esperado fue la boda del príncipe Guillermo y Kate Middleton, en la que la gente se agolpó en las calles durante kilómetros para esperar su aparición en el balcón. Después de tomar el sol en Hyde Park y hacerte una foto en el palacio de Buckingham, ve a la Torre de Londres. Allí encontrarás posiblemente la colección de joyas más prestigiosa de todo el Reino Unido. La Torre de Londres es un castillo histórico cuya construcción comenzó en 1078 y terminó más tarde, en 1399. Dentro de sus murallas hay una prisión y guarda las Joyas de la Corona bajo vigilancia. Puedes entrar en la Torre de Londres y los estudiantes tienen un precio especial con descuento, así que es una visita obligada para cualquiera que viva en Londres.

Si quieres estar lo más cerca posible de conocer a celebridades, Madame Tussauds es el lugar para ti. Es un museo de cera en Marylebone donde encontrarás a todos tus famosos favoritos y podrás hacerte una foto con ellos. Las figuras de cera son tan realistas que incluso podrías hacer creer a tus compañeros de universidad que son los auténticos. Las entradas cuestan desde 29 £, pero reserva antes de ir, porque puede llenarse mucho los fines de semana y en vacaciones escolares. Piccadilly Circus es otro lugar muy conocido que puedes visitar. En los últimos años se ha hecho conocido por sus enormes pantallas publicitarias curvas y por su fácil acceso a las «mejores» zonas de la ciudad. Desde Piccadilly Circus puedes ir a pie a Leicester Square, Soho, Chinatown, Oxford Street y muchos otros lugares estupendos. Chinatown es un pequeño barrio lleno de restaurantes y tiendas auténticos que te darán una idea real de la cultura china. El Año Nuevo chino es un buen momento para visitarlo, ya que se decora de maravilla y la gente llena las calles para celebrarlo. Mientras estés allí, mira la nueva cuarta puerta de Wardour Street. Terminada en 2016 y construida en el estilo tradicional de la dinastía Qing, es un buen sitio para parar y hacerte una foto. Después de pasear por Chinatown, visita Leicester Square, donde encontrarás los cines más grandes y mejores de la ciudad. Leicester Square acoge los grandes estrenos de cine, en los que se despliega la alfombra roja para las estrellas más famosas. Durante el día, la plaza está llena de artistas callejeros que te harán reír, bailar e incluso, a veces, cantar. Te divertirás mucho con ellos junto a tus amigos.

Compras en Londres

Una de las principales razones por las que Londres atrae a tantos turistas son sus calles comerciales y sus conocidos centros comerciales. Oxford Street es una de las calles comerciales más famosas de Londres. Con tiendas a ambos lados a lo largo de 1,2 millas, encontrarás todo lo que puedas querer, para cualquier presupuesto. Hay marcas internacionales como Adidas y Nike y tiendas de ropa más baratas como Primark, así que no te costará encontrar algo adecuado para ti. Selfridges es unos enormes grandes almacenes de Oxford Street. Ofrece una amplia selección de marcas de ropa, además de joyería y accesorios.

Si prefieres regatear cuando vas de compras, ve a Camden. Allí encontrarás una animada mezcla de puestos y tiendas que venden moda vintage original, regalos poco habituales, accesorios artesanales y de todo un poco. El mercado siempre está lleno de gente y es un buen lugar para encontrar un artículo que no encontrarás en las tiendas de las calles comerciales.

Vida nocturna en Londres

Londres es conocida desde hace muchos años por su vida nocturna. Ofrece las mejores discotecas en el West End, grandes teatros, noches de ambiente en Shoreditch y mucho más. La escena de discotecas es muy codiciada, con enormes locales como Ministry of Sound y Fabric, y te costará encontrar una noche en la que ningún sitio abra toda la noche. Shoreditch es un buen lugar para ir con amigos si quieres tomar unas copas y comer algo bueno mientras escuchas música. Uno de los principales lugares para hacerlo es Boxpark, un conjunto de contenedores marítimos ensamblados que acogen tiendas efímeras, bares y restaurantes, lo que lo convierte en un buen sitio para visitar. Londres está lleno de pubs tradicionales y nuevos y modernos bares de cócteles, así que siempre encontrarás un lugar donde tomar algo y descansar del estrés de la vida universitaria.

Deporte en Londres

Deberías poder encontrar un deporte que te guste en un lugar cercano. El Gobierno ha destinado mucho dinero a mejorar el deporte en los barrios y, con una industria deportiva ya en crecimiento en la capital, no hará más que crecer y mejorar. En cuanto a deportes para espectadores, podrás verlo todo, desde fútbol hasta hockey sobre hielo. Londres lo tiene todo.

Si te gusta el fútbol, puedes elegir entre varios equipos de primera división: el Arsenal, el Chelsea, el West Ham y el Crystal Palace, además de todos los equipos de categorías inferiores, con estadios repartidos por todo Londres. Uno de los mejores lugares para jugar al fútbol con tus amigos es Goals. Goals es una empresa con varias instalaciones por todo Londres y campos de césped artificial con iluminación, así que es un buen sitio para jugar de día o de noche. Otro deporte para espectadores muy popular en Londres es el críquet. Con los conocidos campos de críquet de Lord's y The Oval en Londres, seguro que en algún momento visitarás alguno de ellos un día de partido y disfrutarás de un buen día con tus amigos.

Escapadas desde Londres

Si quieres dejar atrás el ajetreo de la ciudad e ir a un lugar con playa de guijarros y un buen muelle, toma un tren a Brighton. Está a solo una hora y media en tren y es una buena escapada desde Londres. O, si prefieres las playas de arena, dirígete al este, a Southend-on-Sea. Allí hay mucho que hacer y, en verano, es un buen lugar para tomar el sol y relajarte. Si prefieres no desplazarte demasiado pero quieres un sitio tranquilo para pasar el día, prueba Hampstead Heath. Es un gran brezal de más de 320 hectáreas y uno de los puntos más altos de Londres, así que disfrutarás de buenas vistas. Eso lo convierte en un buen lugar para avanzar con tus tareas de la universidad.

Transporte en Londres

Hay pocos lugares a los que no puedas llegar desde Londres. Con varios aeropuertos, buenas conexiones por autopista y trenes a casi todas las partes del país, te costará encontrar un sitio al que no puedas llegar directamente. La M25 es una autopista de circunvalación que rodea las afueras de Londres. Además, te conecta con la mayoría de las demás autopistas que recorren el país. Dentro de la ciudad, las conexiones de transporte están entre las mejores de cualquier lugar. Los autobuses de TfL pasan cada pocos minutos y es muy fácil utilizarlos y pagar. El metro (the Tube, como se le llama más comúnmente) es conocido por sus planos fáciles de leer y por la rapidez y regularidad de sus trenes durante todo el año. Si puedes, intenta evitar la hora punta, ya que es cuando más lleno va el metro.